Французский военный вертолёт Guépard совершил первый полёт
В марте 2017 года министр обороны Франции Жан-Ив Ле Дриан анонсировал программу создания «лёгкого совместного вертолёта» (HIL) под названием Guépard, который должен был разрабатываться на основе гражданской модели H160 производства Airbus Helicopters.
Согласно первоначальному замыслу, эта винтокрылая машина призвана оптимизировать расходы на техническое обслуживание вертолётного флота французских вооружённых сил путём замены устаревших моделей: Gazelle в сухопутных войсках, Fennec в военно-воздушных силах, а также Panther, Dauphin и Alouette III в авиации военно-морского флота.
Министерство обороны Франции подписало соглашение с Airbus Helicopters и Safran Helicopters в декабре 2020 года на начальные работы по созданию военной модификации H160. Через год последовал заказ на 169 вертолётов Guépard, из которых 30 единиц вошли в первый твёрдый транш. Общая стоимость программы, включающей разработку, поставку и техническое обслуживание в течение десятилетнего периода, оценивалась приблизительно в 10 миллиардов евро.
24 июля французское оборонное ведомство официально сообщило об успешном завершении первого полёта прототипа Guépard. По представленным данным, вертолёт оснащается передовым комплексом бортового радиоэлектронного оборудования на основе системы FlytX разработки компании Thales, который прошёл испытания во время этого полёта. В дальнейшем машину планируется дооснастить радиолокационной станцией X-диапазона с активной фазированной антенной решёткой Airmaster производства Thales, а также «различными системами вооружения, включая беспилотные летательные аппараты».
